塔の頂上には、重苦しく、ほとんど神聖な静寂が漂っていた。マキマは灰色のソファに足を組んで優雅に座った。細い指で古い詩集を軽く撫で、淡い黄色の丸い目が時折、足元に跪くデンジを見つめていた。
この瞬間、デンジ魂が抜け落ちた抜け殻のようだった。目は虚ろで、唇は垂れ下がり、呼吸さえも弱々しく感じられた。真姫の目には、デンジの脳内は今や、雑草も生い茂らず、生命の気配さえもない、深い雪に覆われた荒れ地のようだった。
デンジの囚われた頭の中の奥深く、「支配」すらも完全に封印できないその想像の領域では、恐ろしく、狂気じみた、貪欲な**「非道」**行為が行われていた。
デンジの意識の奥底には、あの焼け焦げた廃墟となった化学工場の記憶と血の悪臭が、彼の想像力によって塗り替えられていた。
海辺に佇む小さな礼拝堂。木製の座席は柔らかな緑の苔と、正体不明の野花に覆われていた。客人もなく、見物人のマキマもいない。漂っていた死の腐敗臭さえも、海風に吹き飛ばされていた。空気は、焼きたてのパンと安物のラテを混ぜ合わせたような、温かい香りで満たされていた。
デンジ、体に合わない黒いスーツを着て、ネクタイも斜めになっていることに気づいた。祭壇の前に緊張した面持ちで立ち、両手は太ももにこすりつけられ、手のひらには大量の汗がにじんでいた。これは戦闘準備の冷や汗ではなく、「幸福」という名の不安で、血管が破裂しそうだった。
「デンジ君、今日は本当にバカみたいだね。」
講堂の入り口から明るい声が聞こえた。
ディアンジーは息を止めて顔を背けた。
雷潔はドアのそばの陽光の中に立っていた。黒いヒューズリボンではなく、シンプルで軽やかな純白のウェディングドレスをまとっていた。生地は少し擦り切れており、端にはコーヒーの染みのような、洗い残しの染みがいくつかあったが、甄之の目には、それはこの世で最も美しい衣装に見えた。
彼女の長い髪は結ばれておらず、肩にさりげなく垂らされ、海風に優しく揺れていた。木の床の上を裸足で歩く彼女の足首には、彼が密かに研究室にしまっておいた黒いリボンがまだ巻かれたままだった。
雷傑は花束の代わりに、まだ冷たい空気を発しているお気に入りのコーヒーの缶を持っていた。
「頭の中で想像するのは違法ではないけれど、私がウェディングドレスを着てこんなに美しく見えると想像するにはお金がかかるのよ」雷潔は首を傾げた。彼女の深く野性的な瞳は、今や蜂蜜のような優しさで満たされていた。
想像上の世界で、デンジ自分の心臓――かつてマキマがその手に掴み、無慈悲に蹂躙した心臓――が狂ったリズムで鼓動しているのを感じた。
彼らは祭壇の前に並んで立っていた。そこには神官も神々もいなかった。出吉にとって、彼こそが唯一の真の神だったからだ。
「デンジ君、私と誓いを交わしませんか？」レイジュは優しく尋ねた。
「誓い…それは何ですか？食べられますか？」デンジばかばかしく笑ったが、彼の目には涙が浮かんでいた。
「今日から、あなたの心は私だけになるって約束して。マキマも、あの退屈な命令も、あの辛い任務も、もう何もかも忘れて。」レイジュは手を伸ばし、デンジのネクタイに優しく指を絡め、彼を引き寄せた。「誰も知らない場所に行くの。毎日ゆっくり寝て、学校で補習を受けて、映画館に行っては、眠るまで退屈な恋愛映画を観るの… 」
「約束するよ」淀は苛立ちながら彼女の言葉を遮った。嗄れ、震える声で。「何でも約束するよ。学校に行くのでも、寿司を食べるのでも、君が言っていたあの…田舎に行くのでも。君がそこにいてくれる限り、たとえ毎日期限切れのコーヒーしか飲めなくても、俺は王様気分だ」
雷児は微笑んだ。そしてコーヒー缶のタブを引っ張った。
"クリック。"
デンジの心の中で静かな爆発を引き起こした。それは破壊的な爆発ではなく、「希望」という名の衝撃波だった。想像の中で、二人はキスをしていた。支配も鎖もなく、ただ重なり合う息と、胸を締め付けるような、あの現実の体温だけが感じられた。
現実では、デンジの唇は小さく、ほとんど気づかれないほどに歪んで微笑んでいたが、それはマキマでさえ気づかないほど微妙なものだった。
マキマはページをめくり、無関心な目でデンジを見つめた。この少年のあらゆる神経と記憶を操っているような気がした。彼の心は静まり返った荒野のようだった。
彼女は、自分が価値がないと考えていたその体の下で、支配体制全体を覆すほどの、豪華で非合法な結婚式が執り行われていることを知らなかった。
夢の中で、淀はレイを強く抱きしめた。それが幻覚だと分かっていた。目を開けている限り、自分は冷たい床に跪くあの玩具のままなのだと。
しかし彼は気にしなかった。
心の中で物事を想像することは違法ではないからです。
なぜなら、この結婚式のことが彼女の心の中で繰り返し再生され続ける限り、レイチェルが海辺の教会で彼に微笑みかけ続ける限り、マキマは決して彼を本当に手に入れることはできないからだ。
彼は密かにその偽りの神に残酷な冷笑を向けた。
「マキマさん、あなたは私の現実を殺しました、しかし私はリースにあなたが入ることができない未来を与えました。」
心の奥底で、デンジと花嫁は手をつないで、決して闇に陥ることのない浜辺へと歩みを進めた。そこでは、引き輪はもはやチェーンソーの導火線ではなく、二人の幸福を分かち合う唯一の証となっていた。
純白の理性と圧倒的な意志で築かれたマキマの塔の頂上で、デンジ石像のように跪いていた。床から天井まで届く窓から差し込む陽光が、彼の金色の髪を照らし、神聖で静謐な雰囲気を醸し出していた。マキマは彼の隣に座り、古代文明に関する分厚い書物を熟読しながら、時折紅茶をすすり、この「完璧な作品」がもたらす絶対的な静寂を味わっていた。
しかし、 「浄化」されたと思われていたデンジの心の中では、壮大で、色彩豊かで、そして絶対に「違法」な幻想が野火のように燃えていた。
これは私の頭の中で計画された結婚式です。
