【ファンタジーエンディング】チェンソーマン：Reze編 -藤本タツキのファンタジー小説：デンジの架空外伝：頭の中で想像するのは違法ではない-デンジの頭の中の戦い
4.不自然な鈍さ
本物の白い塔の中では、時間は琥珀の中で固まったゲルのようです。
マキマは真っ赤なイチゴを優雅に口元に運んだ。外界から輸入された最高級の果物で、甘い香りが漂っていた。彼女は少し頭を回し、まだ隣に跪いているデンジを見た。彼女の目には、デンジ完璧なデータを持つ、完璧に調整された計器のようだった。
「デンジくん、あそこのナイフを渡してくれませんか？」
これは極めてシンプルな命令だ。システムの制御下では、デンジの神経は音波を受けてからほんの一瞬のうちに反応し、彼女の腕は精密な油圧ロッドのように正確にナイフを拾い上げ、彼女に渡すはずだ。
しかし、違和感が生じた。
デンジの指がわずかに震えた。滑らかな動きではなく、錆びた歯車がもがきながら回転するかのように、鈍重だった。ナイフに手を伸ばしながら、彼の手は0.5秒ほど宙に浮いていた。
その0.5秒の沈黙は静まり返った塔の中では耳をつんざくような音に聞こえた。
5.脳内の「干渉源」
マキマの目が少し細くなり、イチゴを握っていた手が空中で固まった。
その時、彼女は知らなかったが、Rezeの残像がデンジの脳内システムに激しく干渉していた。マキマが命令を出すたびに、Rezeの挑発的な笑い声がデンジの意識の奥深くに響き渡った。
「デンジくん、ゆっくりして。そんなに早く従順な犬にならないで。」
心の中で繰り広げられた戦闘シミュレーションでは、Rezeが導火線を引いており、大爆発が脳の伝達経路に深刻な「信号干渉」を引き起こした。爆発の残像が、現実世界のデンジの反応にズレを生じさせた。
彼は抵抗していた。その抵抗は津波に抗う砂の城のように弱かったが、その**「不自然な鈍さ」**は支配体制に亀裂を生じさせた。
6.骨折の同期率
淀爺はようやく包丁を掴んだ。しかし、その動きはぎこちなく、包丁の先が陶器の皿の縁に当たってカリカリと音を立てた。 「完璧なおもちゃ」には決してあってはならないミスだった。
「申し訳ありません、マキマさん… 」デンジの声は平坦のままだったが、話し方はいつもより一拍遅かった。
重なり合った丸い瞳でデンジをじっと見つめた。そして手を伸ばし、ナイフを握っていたデンジの手首を掴んだ。その握りは軽やかだったが、魂を凍らせるほどの冷酷な力を持っていた。
「デンジ君、具合悪いの？」彼女の口調はまだ穏やかだったが、塔の中の空気は一瞬にして氷点下になった。
デンジマキマを見た。その丸い瞳に見つめられ、彼の脳裏に浮かぶ「Reze」は巨大な手で奈落の底に押し込められたようだった。しかしその時、彼はRezeに教わった戦闘術を思い出した―― 「殺意を秘め、傷を偽装せよ」
部品が外れたガラクタのように、無意識のうちに口の端からよだれの痕跡を垂らした。
「 ……頭が少し重いな」デンジゆっくりと言った。
これは極めて危険なゲームだ。彼は「脳損傷」を隠れ蓑に、過剰な支配による副作用として、憧れと抵抗による倦怠感を偽装している。
7.雷児の「贈り物」
マキマは長い間彼を見つめ、ついに小さくため息をついた。彼女はデンジの頬を撫で、膝の方へ引き寄せた。
「あの旅の『後遺症』は思った以上に深いようですね。あの雑念がまだ神経の奥底にこびりついているようですね。」
彼女はそれが記憶の残滓の作用だと考えたが、それがデンジが故意に点火した戦争の炎であるとは予想していなかった。
デンジ素直にマキマの膝に頭を乗せた。現実では完全に砕けた抜け殻のように見えたが、心の中ではリーズが最後に見せた戦いの場面――全身が砕け散りながらもゴールに向かって走り続けるあの姿――を必死に再現していた。
「ふふ…マキマさん… 」淀次は内心笑った。
その不自然な遅さは彼がコントロールを取り戻すための第一歩だった。
頭の中で物事を想像することは違法ではありません。
心の中で「幸せを殺す」方法を実践することが、レジーに対する彼の最後の賛辞だった。
彼は待っていた。次のコーヒーの味、次の突風、あるいは心の中の次の爆発を。それまでは、この「退屈なおもちゃ」で遊び続けるつもりだった。魂の奥底に潜む爆弾魔の導火線を正確に引けるまで。 （ …続く…）
